Donegall Street: Irish News sai do prédio após 116 anos

Jun 12, 2024

Em 1906, Tim McCarthy, nativo de Cork, era tão novo no trabalho quanto o prédio que dividia com uma pequena equipe de jornalistas e impressores no coração da então próspera cidade de Belfast.

Do lado de fora do edifício amplamente reformado que abriga o The Irish News e o Belfast Morning News, os trilhos da rota do bonde elétrico só recentemente foram estabelecidos.

Os passageiros do lado norte do centro da cidade poderiam embarcar e percorrer a Royal Avenue até Donegall Square.

No centro da praça ficava a grandiosa Prefeitura de Belfast, com topo em cúpula, feita de pedra importada de Portland, a recém-concluída sede da Belfast Corporation, dominada pelos sindicalistas. Custou £ 390.000, mais de £ 12 milhões em valor atual.

Cópias do jornal da época revelam que os procedimentos do conselho foram cobertos com incrível profundidade pelo The Irish News. O espaço foi dividido com colunas e colunas de cobertura estrangeira, incluindo muitas do ano anterior detalhando uma guerra expansionista russa fracassada com o Japão.

Mas McCarthy, empossado naquele ano como editor do The Irish News, já um editor experiente aos 38 anos e uma vez internado sob os atos de coerção do final do século 19 e início do século 20, provavelmente terá deixado a Prefeitura para um de sua equipe de apenas sete repórteres e subeditores.

Outro edifício na Donegall Square era o seu destino mais provável, o local preferido dos líderes da população nacionalista, em grande parte católica, dos condados do norte e da cidade. Na época, estimava-se que cerca de um quarto dos aproximadamente 400.000 habitantes identificados como católicos.

Quando McCarthy saiu da 113-117 – a poucos metros da antiga casa do jornal – ele pode ter olhado ao redor antes de sair a pé ou de bonde pela Royal Avenue até o Linenhall Hotel.

Um cobrador de dívidas mudou-se para parte do antigo edifício do Irish News, estando o resto vazio. Na esquina com a York Street ficava o Grand Metropole Hotel and Café, também de propriedade dos McGlade. À esquerda da rua ficava a primeira seção da Catedral de Santa Ana, recentemente concluída, parte de uma obra geral que levaria 80 anos para ser concluída.

E naquela época era a Fleet Street de Belfast, já que o Irish News dividia a área com o Evening Telegraph na esquina, e o News Letter e os escritórios do Irish Independent em Belfast na mesma rua. O edifício Northern Whig ficava a uma curta distância, na Victoria Street. Nem é preciso dizer que o Irish News é o último a sair.

O Linen Hall Hotel, na Donegall Square East, na esquina da Chichester Street, era propriedade de Patrick Dempsey, o recentemente nomeado presidente do Irish News. Foi o epicentro do movimento nacionalista do norte do Home Rule e da reforma agrária.

No seu centro estava o deputado Joseph Devlin, uma figura chave não só no movimento nacionalista mais amplo de toda a ilha, mas também no Irish News durante as três décadas seguintes.

Devlin e sua Liga Irlandesa Unida, com forte apoio da Antiga Ordem dos Hibernianos, conseguiram ganhar o controle do The Irish News em 1906, após quase 10 anos de tentativas.

Os derrotados foram liderados pelo bispo de Down e Connor Henry Henry e pelos de mentalidade mais “clerical”, em ascensão desde o nascimento do jornal após a divisão parnelita de 1891.

Aqueles que se reuniram na reunião do Linen Hall dificilmente poderiam imaginar o que aconteceria nos próximos 15 anos e além. A Guerra Mundial, a morte do Governo Autónomo, a Guerra da Independência e a Guerra Civil e com a partição, as persianas a fecharem-se sobre os nacionalistas no Norte.

Uma das últimas contratações de McCarthy, dois anos antes de sua morte em 1928, foi Tim O'Connor, de Kerry, de 32 anos, um telegrafista em código Morse.

Ele começou sua carreira na Valentia Cable Wireless Station, foi para o mar durante a Primeira Guerra Mundial, passou um tempo em Londres com a Press Association antes de fazer de Belfast sua casa. Ele se casou com uma mulher de Belfast, Frances Clerkin, que mais tarde foi professora em St Dominic's por muitos anos.

O'Connor, contratado por £ 6 17 por semana, cerca de £ 540 hoje, trabalhou para a empresa por quase 40 anos sob a direção de McCarthy e, por um curto período, de Sidney Redwood e Robert Kirkwood.